La ville de Ludhiana est en passe de devenir un centre de production pour les vêtements d’hiver durables, alors que les entreprises textiles commencent à intégrer la fibre d’asclépiade dans leur fabrication. Mise au point par l’Association de Recherche Textile du Nord de l’Inde (NITRA), la fibre d’asclépiade – connue localement sous le nom de Akk ou Buddhi Mai – offre une isolation thermique deux fois supérieure à celle de la laine, tout en étant nettement plus légère.
Après vingt années de recherche, la NITRA a confirmé la viabilité commerciale de cette fibre végétale, désormais cultivée à titre expérimental dans les États du Pendjab, du Rajasthan et de l’Haryana. Contrairement au coton ou à la laine, l’asclépiade nécessite très peu d’eau, est naturellement résistante aux parasites et peut être récoltée pendant dix ans sans être replantée, ce qui en fait un choix hautement durable.
Des fabricants de premier plan comme Ganga Acrowools et Vardhaman ont signé des accords avec la NITRA pour intégrer des mélanges à base d’asclépiade dans leurs produits. Ganga Acrowools a déjà commencé à produire des vêtements contenant 20 % d’asclépiade et 80 % de laine, offrant ainsi des articles plus légers, plus chauds et plus respectueux de l’environnement.
Le ministère indien de l’Agriculture soutient l’initiative en adaptant les machines de traitement du coton pour les rendre compatibles avec la fibre d’asclépiade, et en fournissant des outils spécialisés aux agriculteurs. Des prototypes de vestes et de couettes ont été développés et ont reçu des retours positifs lors des essais initiaux.
Les experts du secteur estiment que cette fibre pourrait représenter une alternative abordable et écologique aux matériaux d’isolation traditionnels. Cette démarche s’inscrit dans la tendance mondiale croissante vers des matériaux textiles renouvelables et durables. L’innovation de Ludhiana pourrait ainsi placer l’Inde à l’avant-garde de la production textile de nouvelle génération.
